费城更衣室的消毒水气味比往日更刺鼻。当乔尔·恩比德低头缠着护膝绷带时，胶布撕扯声格外清晰——这或许是他本赛季最后一次触碰主场地板。76人七名主力高挂免战牌，创下Opta统计近五年单队最高缺勤纪录。反观森林狼，特伦斯·香农的腹股沟伤势让替补席暗流涌动，爱德华兹擦拭汗水的指尖不自觉地摩挲着战术板边缘。
"我们不是来参加葬礼的。"76人主帅尼克·纳斯赛前发布会攥紧战术手册，指节泛白。他的球队过去五战狂丢119.6分，防守效率联盟垫底。而森林狼刚终结掘金六连胜，爱德华兹末节18分的神迹仍在球迷舌尖发酵。球探报告显示，狼队近三场三分命中率飙至41.3%，禁区得分却暴跌12分——撕裂防线的尖刀，今夜会刺向何处？
看台第三排的老球迷攥皱了应援棒。当马克西裹着石膏的手与乔治肿胀的腹股沟同时出现在大屏幕时，叹息声如潮水漫过观众席。"他们甚至凑不齐一套全明星替补阵容。"ESPN分析师帕金斯在直播中摊开双手，"费城的天真要塌了吗？"
数据不会说谎。森林狼场均17.2次快攻得分高居联盟第二，而76人残阵的退防速度已滑落到倒数第四。摄像机捕捉到里德扣篮得手后，冲着76人替补席捶打胸膛——这个动作让主场嘘声分贝骤增30%。生死时刻，爱德华兹突破时鞋底与地板摩擦的锐响，像极了利刃出鞘。
笔者凝视着技术统计屏，狼队篮板数以56-38碾压的猩红数字格外刺目。当费城吉祥物垂头套上头套时，某种隐喻正在成型：或许这不是技战术的溃败，而是命运齿轮转动的必然声响。两支伤痕累累的猛兽，正用最后的气力撕咬着通往季后赛的独木桥。