在澳大利亚主裁判亚历山大 - 金的哨响下，中国足球一支充满希望的U20球队倒在了离梦想咫尺之遥的地方。那是U20亚洲杯四分之一决赛，晋级就意味着能时隔20年再进世青赛，让中国足球重返世界舞台，然而在第95分钟被沙特队绝杀。
这剧情似曾相识，仿佛是中国足球的专属剧本。“冲出亚洲，走向世界”这句口号，虽已不再适配如今这个充满自信的时代，但却像一道封印，依旧笼罩着中国足球。不过此次的这批年轻球员却有所不同，他们踢出了精彩的比赛，让大众久违地对国字号球队满怀期待。
比赛场地位于深圳市光明区李松朗社区，只能容纳几千人。尽管场地偏远且狭小，但球迷们仍蜂拥而至，造成交通堵塞，就连载着官员的考斯特中巴车在开场前都被堵在路上。现场的紧张氛围浓烈，人们都在期待着中国足球能冲破黑暗。
比赛中，暮色下的年轻人踢出了残酷的竞争。上半场中国队防守稳固，进攻也极具威胁，压着沙特队踢。球员们如王玉栋、蒯纪闻等表现出色，能控球、传切、突破，可就是缺少进球。看球的人满怀信心又忧心忡忡，毕竟中国足球浪费机会的代价太大了。
中场休息时，保安们的反应也很有趣。几个保安抽烟闲聊，一个保安表示看中国队这么多年没踢得这么好过，但不进球很悬，还认定谁进球谁晋级。保安队长却只在最后说了句“干活吧”，可见保安都很懂中国足球的这种无奈。
全场比赛，王钰栋的单刀、刘诚宇的点球，若能打进结果或许就会改写。但足球充满变数，与运气、心态和硬实力都有关，中国足球尤其如此，被绝杀的结果充满玄学色彩。
终场哨响，球员们瘫倒落泪，主教练安慰也难以平复。但他们到看台边致谢时，球迷高呼“继续战斗”。虽然宿命未破，但与以往不同的是，没人责怪这些球员。他们自信、阳光、从容，让人们看到了希望。赛后混采区，球员大多沉默走过，教练感慨这只是开始。他们的青春还在继续，回到各自俱乐部磨练后，下一个目标是冲击2028年洛杉矶奥运会。他们已踢出接轨世界潮流的足球，未来仍充满可能。