克利夫兰速贷球馆的计时器定格在0.4秒，特里斯坦-汤普森被撞翻在地的瞬间成为比赛转折点。骑士主帅阿特金森扯松领带冲向技术台，西服前襟的褶皱随着怒吼剧烈起伏，连续两次技术犯规的哨响让这位儒帅职业生涯首次遭遇驱逐。ESPN数据显示，这是本赛季第7次出现主教练因抗议判罚被驱逐，而骑士在此类事件后的胜率骤降至28.6%。
"我必须为特里斯坦挺身而出，"阿特金森赛后扯着嘶哑的嗓音，手背上暴起的青筋仍未消退，"14年职业生涯，总冠军戒指还在他保险柜里闪光，他值得更公正的对待。"联盟内部人士透露，裁判报告已确认漏判关键犯规，汤普森被侵犯时接触达到"二级对抗"标准。
转播镜头捕捉到戏剧性画面：当阿特金森被安保带离时，汤普森正低头凝视球衣右下角的冠军盾标，拇指反复摩挲2016年总冠军刺绣的凸起纹路。这位33岁老将本场拼下11个篮板，其中5个进攻篮板追平赛季纪录。"他像二十岁小伙那样扑抢地板球，"现场解说惊叹，"场均1.2公里的折返跑证明油箱还有余油。"
《露天看台》专栏作家马克·斯坦因在社交平台发问："当老将的搏杀沦为背景板，联盟是否该设立'功勋保护条款'？"骑士更衣室流出的视频显示，加兰揽着汤普森肩膀说了句"我们会为你赢回来"，后者泛红的眼眶在荧光灯下格外醒目。
笔者观察到，这已是骑士本赛季第9次末节分差两分内的失利。阿特金森的暴怒或许不止为一次漏判——当新生代球员沉迷三分狂潮，那些用血肉之躯筑起禁飞区的蓝领，是否正在被时代悄然遗忘？汤普森赛后将护腕抛向观众席时，看台上突然响起的"2016永不褪色"呐喊，或许就是最直白的答案。